太空太阳能有朝一日会改变世界吗？

太阳能一直是人类清洁能源的重要组成部分。我们在太阳能场上铺设了大量的阳光收集板，许多人通过用矩形装饰屋顶来为他们的房屋供电。

但是这个奇妙的电源有一个警告。太阳能电池板在晚上不能收集能量。为了以最高效率工作，他们需要尽可能多的阳光。因此，为了最大限度地提高这些太阳捕手的性能，研究人员正在制定一项计划，将它们送到一个太阳永不落山的地方：外太空。

从理论上讲，如果一堆太阳能电池板被送入轨道，即使在最雾蒙蒙的日子和最黑暗的夜晚，它们也能吸收阳光，储存大量电力。如果这种能量以无线方式传输到地球，我们的星球就可以 24/7 全天候呼吸可再生清洁能源。

这将大大减少我们的碳足迹。

“太空太阳能的真正优点是能够日夜提供太阳能。”

Michael Kelzenberg，加州理工学院

在气候危机恶化的背景下，太空太阳能的成功可能比以往任何时候都更加重要。随着世界各国领导人齐聚苏格兰格拉斯哥参加 COP26 峰会，气候状况现在成为人们关注的焦点，该峰会被称为控制危机的“世界上最好的最后机会”。

CNET Science重点介绍了一些旨在帮助各国减少碳排放的未来战略。仅靠太空太阳能这样的下一代技术可能无法解决我们的气候问题，但绿色创新对于 2015 年巴黎协定的目标可能是无价的：到年底将全球变暖限制在远低于 2 摄氏度（3.6 华氏度）世纪。

来自太阳的无限可再生能源供应可能会帮助我们做到这一点。

从科幻到现实

几十年来，太空太阳能一直存在于科幻小说爱好者和科学家的脑海中。

在 1900 年代初期，俄罗斯科学家兼数学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基( Konstantin Tsiolkovsky)正在稳步推出一系列未来派设计，设想地球以外的人类技术。他负责召唤诸如太空电梯、可操纵火箭以及你猜对了的太空太阳能之类的东西。

自从50 年代贝尔实验室首次发明了第一个混凝土“太阳能电池板”以来，国际科学家一直在努力使齐奥尔科夫斯基的科幻幻想成为现实。他们包括日本研究人员、 美国军方和加州理工学院领导太空太阳能发电项目的团队。

该项目的高级研究科学家迈克尔·凯尔岑伯格说，太空太阳能“在 1960 年代末和 1970 年代进行了广泛的研究，这有点像阿波罗计划的鼎盛时期”。

不幸的是，由于材料的重量和体积，那个时代的技术还不够先进，无法经济有效地实现这一壮举。在不破坏银行的情况下，通过火箭将经典的太阳能电池板发送到太空是非常困难的。

“加州理工学院方法的独特和定义特征是专注于将组件质量减少 10 到 100 倍，”该项目的首席研究员哈里·阿特沃特 (Harry Atwater) 说。“这对于降低制造和发射成本以使太空太阳能变得经济至关重要。”