据外媒报道，美国作家、幽默家、语言大师、著名演说家马克·吐温曾经说过：“恰当的词语可能是有效的，但没有任何词语比恰当的停顿更有效。”电鱼和现在的TED演讲嘉宾则都借鉴了吐温的这一经验，ta们在分享一些特别有意义的事情之前会停下来。

来自圣路易斯华盛顿大学的研究表明，停顿还能让感官系统准备好接收新的重要信息。

艺术与科学生物学教授、于2021年5月26日发表在《Current Biology》上的这项研究的通讯作者Bruce Carlson表示：“在停顿之后，听者对词语的反应增加了--或者在这种情况下，是电脉冲。为了有效沟通，鱼类基本上在做和我们一样的事情。”

除了发现人类语言跟鱼类的电子交流之间有趣的相似之处外，这项研究还揭示了暂停如何让中脑神经元从刺激中恢复的潜在机制。

Carlson和论文第一作者Tsunehiko Kohashi进行了他们的研究。研究中，他们使用了一种被叫做mormyrids的电鱼。这些鱼利用微弱的电脉冲来定位猎物并互相交流。

科学家们追踪了饲养在不同条件下的鱼之间的交流。他们观察到，跟成对饲养的鱼相比，单独饲养的电鱼更容易发出嗡嗡声且不会有太多的停顿。更重要的是，鱼类往往会在暂停后产生高频脉冲。

然后，科学家们进行了一项实验，即在两只正在进行交流的鱼之间插入人工停顿。结果他们发现，接受停顿的鱼--听者--在人工插入停顿后增加了自己的电子信号频率。这个结果表明，暂停对监听器是有意义的。

其他研究人员也研究了人类语言中停顿的行为意义。人类听众倾向于在停顿之后更好地识别单词，而有影响力的演讲者倾向于在他们想要产生显著影响的内容之前插入停顿。

Carlson说道：“人类的听觉系统对停顿后出现的词语反应更强烈，在正常的日常对话中，我们倾向于在说出信息含量特别高的词语之前停顿。我们发现鱼对一段时间后的电刺激反应更强烈。我们还发现，在产生携带大量信息的高频电脉冲脉冲之前，鱼类往往会暂停。”

科学家们想要了解导致这些影响的潜在神经机制。他们对电鱼中脑的电感觉神经元进行刺激并观察到不断受到刺激的神经元产生的反应越来越弱。这种渐进性的弱点被称为短期突触抑制。

科学家们在连续的刺激中插入了停顿。他们发现，约一秒钟的短暂停顿可以让突触从短期抑郁中恢复过来，另外在停顿后增加突触后神经元对刺激的反应。

Kohashi说道：“在电子语音中插入的停顿会重置听者大脑的敏感度，而在连续的演讲中，听者的大脑一直处于压抑状态。停顿似乎是为了让听者尽可能清楚地理解下面的信息。

研究人员指出，突触抑制和恢复在神经系统中是普遍存在的。

Carlson最后说道：“我们认为，同样的机制或多或少在其他动物包括人类交流过程中的停顿中起着作用。”